Miedos y temores en la primera infancia (0-6 años)

Si miramos hacia atrás seguramente recordamos momentos en los que siendo pequeños hemos sentido miedo, noches en las que nos costaba dormirnos o situaciones que nos causaban temor, todos los niños pasan por momentos de temores a lo largo de su desarrollo.

Podemos observar este sentimiento desde que nuestro hijo es aún un bebé y aunque cada niño es diferente, algunos son más sensibles y se asustan con más facilidad. Hay tantos miedos como personas pero algunos aparecen de forma frecuente a lo largo de las distintas etapas por las que va pasando el niño en su primera infancia:

Miedos a los ruidos fuertes e inesperados: Este miedo lo observamos en casi todos los bebes, frente a cualquier estímulo fuerte, repentino o intenso el niño puede reaccionar llorando, por ejemplo: un portazo, coche de policía, petardos etc.

Miedo a los extraños: Entre los 6-8 meses muchos bebés comienzan a mostrar temor a los extraños, los padres suelen sorprenderse ya que no habían notado esto hasta entonces, esto es señal de que ha aumentado la capacidad y sensibilidad del bebé para darse cuenta de con quien está. Será importante que cualquier cambio que tenga el niño en su vida sea gradual y acompañado de sus papás, por ejemplo si la madre empieza a trabajar y deja al niño con una cuidadora podrá empezar estando ella unos días mientras su hijo conoce a esta nueva persona.

Miedo a separarse de los padres: Este temor aparece cuando el niño ha de separarse de sus figuras de apego,  aunque a partir de los 6-8 meses ya aparece, este miedo se intensifica alrededor del año y medio o  los dos años, podemos observarlo cuando el niño comienza el colegio por primera vez o cuando los padres han de ausentarse. Cuanto más gradual sea la separación de mamá y papá más fácil será para el niño adaptarse a estas situaciones.

Miedo a la oscuridad, brujas, monstruos…, estos miedos aparecen por la noche cuando el niño se va a la cama, lo podemos observar a partir de los tres años aproximadamente, es una buena etapa para utilizar cuentos, si el niño se  identifica con un héroe de ficción que acaba venciendo sus temores podrá calmarse y adquirir algún recurso para enfrentarse al miedo, también podemos dejar una luz pequeña que haga más fácil el momento de irse a la cama.

Miedo a la muerte: A partir de los 5-6 años aproximadamente el niño empieza a ser más consciente de lo que significa la muerte. Puede ser una etapa donde el niño haga muchas preguntas para lograr comprender este acontecimiento. Sera bueno para el pequeño que sus papas se muestren accesibles y respondan sus preguntas adecuando las respuestas a la edad del niño.

Pero, que le pasa a nuestro cuerpo cuando tenemos miedo? El miedo es una emoción instintiva y actúa en nuestro cuerpo como una señal de alarma. Dentro del cerebro, la amígdala será la responsable de detectar cualquier peligro, avisando a nuestro cuerpo para que este se ponga en marcha y se defienda. Por lo tanto debemos ver esta señal como algo que nos protege frente a los peligros, ya sean estos reales o imaginarios.

A los padres les suele resultar difícil consolar a su hijo cuando está asustado y dudan sobre como reaccionar, ¿hablamos sobre ello?, ¿le acompañamos a la cama?, ¿Le quitamos importancia?, ¿Dejamos una luz encendida por la noche? etc.

Es importante trasmitir al niño que tener miedo a veces es normal y que a todos los niños les pasa, será de gran ayuda poner palabras al miedo del niño y tratar de calmarlo, por ejemplo: Parece que ese ruido tan fuerte te ha asustado ¿verdad?, mamá te cogerá un poquito y el ruido pasará enseguida.

También podemos ayudar a los más pequeños a trasformar el miedo en interés, por ejemplo: Ese perro tan grande te asusta ¿verdad? Nos podemos alejar un poco y verlo desde allí, ¿has visto como corre a por la pelota?.

Los objetos transicionales como el chupete, el osito…pueden ayudar a que el pequeño se calme así como el lenguaje que utilicemos y el tono de voz.

Es importante no ridiculizarle, por ejemplo: Pero ¿por qué lloras? Tener miedo es de bebes, ya sabes que las brujas no existen. Avergonzar al niño solo hará que se sienta confuso por sus sentimientos.

Cuando el niño aun no tiene la edad adecuada para separar fantasía de realidad no es aconsejable que vea películas o programas con imágenes violentas o con personajes que les pueden causar temor.

Hemos de trasmitirle al niño que lo que ahora le asusta acabará pasando a medida que se vaya haciendo mayor, los padres pueden contarle ejemplos de cuando eran pequeños y de como resolvieron ellos sus temores.

Además de los miedos más frecuentes, el niño puede pasar por momentos de temores por distintas circunstancias, será de gran ayuda que los padres puedan reflexionar sobre algunos aspectos:

¿Ha tenido el niño una mala experiencia anteriormente, algún suceso que le puede estar asustando?, si es así podemos hablar con el niño sobre este suceso que le preocupa tratando de buscar soluciones juntos. También los cambios en las rutinas pueden hacer que el niño se sienta intranquilo, por ejemplo: cambio de casa, de colegio, un nuevo hermanito, separación de los padres etc.

¿Cómo se sienten los padres cuando ven a su hijo asustado? Si a un padre le afecta en exceso que su hijo tenga miedo ya sea porque lo ve demasiado frágil o porque le hace conectarse con miedos suyos infantiles etc. Es probable que reaccione de una manera excesiva tratando de reprimir el miedo del niño o dándole mucha importancia. Esto hará que el niño viva lo que le pasa con más ansiedad y se incremente su miedo.

¿Cómo actúan los padres cuando ellos mismos están asustados? si alguno de los padres expresa miedo frente a algún acontecimiento, un niño sensible puede sentir la misma inquietud. La conducta que el niño observa en sus padres es la pauta que interioriza por lo que debemos ser cuidadosos y reflexionar sobre como nos mostramos ante nuestros hijos.

 ¿Usan los padres el miedo en su modelo educativo?, a veces escuchamos por ejemplo: o te comes todo o te llevará el hombre del saco, o te portas bien o te encerraremos en el cuarto oscuro.... esto tendrá consecuencias negativas a largo plazo ya que el niño aprenderá a obedecer por miedo no porque vaya interiorizando las  normas y pautas de comportamiento.

La mayoría de los miedos van disminuyendo a medida que el niño se hace mayor ya que va aumentando su capacidad cognitiva, pero si los miedos del niño son excesivos, empiezan a interferir en su modo de vida y se prolongan en el tiempo será bueno consultar con un profesional que ayude a los padres a entender que le está pasando al niño y como ayudarle.

Berta Ponce

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